Monday, June 30, 2008

Bond 22

Quatum [kwon-tuh-m]: Del Latín "Quantus", significando "Cuánto", "Qué tanto."

Solace [sol-is]: Aquello que conforta, consuela o alivia.

Quantum of Solace

¿Cómo se cuantifica el remedio para curar un gran decepción?

Esa parece ser la respuesta que busca el Agente 007 en esta su aventura número 22.

En este blog somos fanáticos a muerte de James Bond desde pequeños, y consideramos a Casino Royale como la mejor película de la serie y a Daniel Craig como un fuerte contrincante de Sean Connery como el mejor Bond. Admiramos sobremanera la inyección de vitalidad que dieron tanto Craig como su director Martin Campbell a una franquicia que parecía moribunda luego de ver una de sus peores entregas en Die Another Day.

Es grande la promesa que se crea al final de Casino Royale, desde la creación por primera vez en la serie de un verdadero arco temático entre una película y otra, y la reaparición de la organización SPECTRE.

Quantum of Solace es desde ya una de nuestras películas más esperadas del año.

Aquí el primer trailer, lanzado el día de hoy:

BADASS.

Espérenla en todo el mundo el próximo 7 de Noviembre.

Sunday, June 29, 2008

WALL•E [Andrew Stanton, 2008]

Wall-E

La tendencia de Pixar se mantiene. 

Continúan exhibiendo con cada proyecto una madurez contundente tanto en su narrativa y puesta en escena como en los temas que abordan desde que iniciaran en 1995 con Toy Story. En los últimos dos años, la forma en que retratan esos temas se ha vuelto más ambiciosa y arriesgada, desde la no muy comercial Rataouille el año pasado, hasta la presente, una película prácticamente muda y con temas los más adultos de toda su filmografía.

Pixar no se conforma como lo hacen otras casas de animación digital con reunir un grupo de voces de celebridades alrededor de una excusa de historia, que al final resulta ser una simple colección de gags y referencias pop-culture que se olvidan al instante.

Al llegar a WALL•E, se observa una evolución importante en el canon de Pixar. Los que tienen la oportunidad de conocer su metodología de trabajo, sabrán que es un lugar donde prima el sentido de la familiaridad y la colaboración artística.

Aunque se trata de un colectivo, es interesante como Pixar encaja dentro de la teoría del auteur de Andrew Sarris. Los visuales distintivos, acompañados de los temas recurrentes y la evolución en su presentación están allí.

Pixar

Si miramos atrás, Toy Story y A Bug's Life podrían identificarse como su etapa infantil. Considerando que son sus primeros esfuerzos y que sus creadores eran en ese momento hombres de familia jóvenes con hijos pequeños, son películas en las que la aventura y el sentido de descubrimiento de un mundo totalmente nuevo son el tema principal.

Después tenemos a Toy Story 2, Finding Nemo y Monsters Inc, en la que los que los niños [Andy, Nemo y Boo] ya comienzan a crecer, y sus figuras paternas [Woody/Buzz, Marlin, Mike/Sully] al final deben aprender a lidiar con lo que esto acarrea, incluyendo la separación.

Pero ahora con The Incredibles, Ratatouille y WALL•E comienza su etapa más interesante y hasta podría decirse que oscura. El asunto es ver como individuos extraordinarios deben aprender a pertenecer a un mundo conformista y que rechaza todo aquello que sea diferente, enfrentándose en el camino con obstáculos dados por esa característica de no encajar dentro un molde.

Wall-E2

John Lasseter, presidente de Pixar, y Andrew Stanton, su segundo en comando y director de Finding Nemo y de la presente, son declarados fanáticos del maestro japonés Hayao Miyazaki.

Con sus historias cargadas de espiritualidad y alegoría sobre la relación del hombre con el medio ambiente, Miyazaki es una leyenda y figura de culto e inspiración entre los amantes de la animación, y estoy convencido que su cine ha sido uno de los catalizadores de esta nueva etapa dentro de Pixar.

Lo que es más, si no fuera por la animación computarizada, cualquiera pensaría que WALL•E es una película de Miyazaki. En más de un aspecto recuerda a su obra maestra Spirited Away.

Y las similaridades no se limitan a Miyazaki. Andrew Stanton y su equipo se inspiran en lo mejor de la ciencia ficción, desde Arthur C. Clarke, Kubrick y 2001, Blade Runner, Alien y Brazil, hasta la sensibilidad de los padres del silencio como Chaplin, Buster Keaton, Harold Lloyd y Jacques Tati.

Cumpliéndose las predicciones que escuchamos todos los días últimamente, el hombre terminó por destruir la tierra.

Los sobrevivientes dejaron detrás unidades de Waste Allocation Load Lifter-Earth [WALL•E] para que se dedicaran a limpiar el desastre, mientras ellos viajan por el espacio a la espera de que la tierra se regenere por sí sola.

En estos 700 años de rutina, dentro de la que se incluye la visión diaria de una gastada cinta de Hello, Dolly!, la única unidad que queda en operación parece haber desarrollado conciencia propia, y ahora sólo desea que alguien le tome de la mano y descubrir qué otra cosa hay allá afuera al igual que los personajes de ese musical, que se ha convertido en su única referencia de lo que constituye ser humano.

La primera parte es un hermoso retrato casi silente sobre la soledad. Olviden que WALL•E es un robot, porque detrás de esos ojos tan expresivos hay un personaje genuino, dinámico, emocional, que con la llegada de EVE, un robot enviado por los humanos en búsqueda de vegetación, descubre que su verdadero propósito va más allá de hacer torres de chatarra.

Como en las mejores películas de ciencia ficción, la aventura de viajar por el espacio es fascinante, y el trabajo de animación en estas escenas es de lo mejor que Pixar ha hecho en toda su historia. Hay una secuencia en particular en la que EVE y WALL•E bailan en el espacio acompañados sólo por la música de Thomas Newman, que es de una belleza sobrecogedora.

Define Dancing - Thomas Newman

 

 

Mitad historia de amor y mitad llamada de alerta, hace tiempo que no se realizaba una crítica tan honesta y visualmente impactante de nuestra destructiva cultura contemporánea.

No es sólo la forma en que abusamos de nuestro medio ambiente, también es como tratamos nuestros propios cuerpos producto de un consumismo voraz alimentado por las grandes corporaciones y el deseo de gratificación instantánea.

En esta visión del futuro, el hombre se ha vuelto un zombie sin voluntad, dependiente de máquinas para hacer la más mínima de las tareas, y lo peor, evitar a toda costa el contacto con sus semejantes. Tenía que llegar una máquina hecha para no sentir para enseñarles nuevamente lo que significa ser humano.

Wall-E3

La conexión con Hello, Dolly! que al principio parecía fuera de lugar, inciando la película con Put Your Sunday Clothes On, una canción que reza "There's lots of world out there, We're gonna find adventure in the evening air, Where the lights are bright as the stars!", luego sirve para poner las cosas en perspectiva.

De la misma forma que concluir con otra canción del mismo musical, una que dice "It only took a moment, to be loved a whole life long" también nos deja claro que lo que acabamos de presenciar es una reinvención extraordinaria de la historia de amor más elemental.

Un triunfo técnico y artístico, trascendental, urgente, Pixar demuestra nuevamente cómo se cuenta una historia, y por esto,  WALL•E será recordada como uno de los pináculos de la animación moderna.

Ahora sólo queda esperar ver cómo manejarán la tarea de superarse a sí mismos nuevamente con su próximo proyecto Up en el 2009.

 

It Only Takes a Moment - Hello, Dolly!

 

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Wednesday, June 25, 2008

Ya casi...

"Andrew Stanton, who won an Oscar in 2004 for Finding Nemo, has certainly earned his place in the pantheon of animation pioneers, but with WALL•E, he has taken not only the art of animation, but the art of storytelling to new, unimaginable heights."


"Just like last year's Ratatouille, WALL•E is a rich and visually sophisticated visual achievement"


"One of the best movies of the year, as beautifully done as anything Pixar has ever done"


"WALL•E is downright chilling in places, without ever ceasing to be funny, exciting, heart-warming entertainment in the now time-honored Pixar tradition"


Wall-E


¡Sólo falta un día!

Saturday, June 21, 2008

The Incredible Hulk [Louis Leterrier, 2008]

The Incredible Hulk

Edward Norton es uno de los mejores actores de su generación. Probablemente el mejor de todos.

Lamentablemente, en algunos círculos su reputación de egocéntrico difícil precede sus credenciales como intérprete.

Tony Kaye, director de American History X -la película de su carrera- no puede ni escuchar su nombre. Al parecer, si Norton es problemático durante el rodaje, lo es mucho más aún en la post-producción. Durante la fase de edición, Norton literalmente le quitó la película de las manos, y tomó el control a partir de ahí, convirtiendo la película en un showcase para lucirse. Los resultados fueron muy buenos - se convirtió en la nueva estrella a la que había que poner atención y obtuvo una nominación al Oscar [que debió ganar], pero ahí se inició su mala fama.

Luego de un par de años haciendo papeles menores pero memorables [Kingdom of Heaven, en la que ni vemos su rostro] y buenas películas que nadie vió [The Painted Veil], su promesa de convertirse en el gran actor referencia de su generación nunca se ha cumplido. Los papeles que podrían ser suyos van a parar donde Johnny Depp, Christian Bale o Jude Law, todo porque son muy pocos los estudios y directores que se atreven a trabajar con un actor que exige crédito de productor y que pone en sus contratos la opción de reescribir o modificar el guión a su discreción. Ya ha tenido problemas con el WGA por eso, llegando al punto de negarse a acreditarlo por su trabajo en los guiones de Frida y de la presente.

Ahora se encuentra con un proyecto que le apasiona, que le puede devolver el favor de Hollywood, apadrinado por una Marvel independiente, que ahora es la dueña de sus propios proyectos y es capaz de llevar a sus personajes por el camino que desea sin la intervención de un estudio, y pasa lo mismo - problemas con Marvel y problemas con su director Louis Lerretier por las mismas "diferencias creativas", al punto de negarse a hacer promoción para la película.

Un proyecto plagado de rumores negativos desde el incio de su producción lo último que necesitaba era que su estrella renegara de ella. Todo parecía que sería un fracaso mayor que su predecesora.

Aunque el Hulk de Ang Lee fue un estrepitoso fracaso comercial y de crítica, siempre he pensado que mejor un fracaso con cojones que un "logro" mediocre.

La ambición artística y temática estaba presente en cada cuadro de esa película, el que fuera existosa en ello o no es incidental. Cuando el Hollywood actual sólo se preocupa por embobar a las masas mientras les saca el dinero de la cartera, debería aplaudirse la audacia de un auteur como Ang Lee de tomar los $130 millones de un estudio y convertir su película veraniega en un drama existencial sobre los conflictos padre-hijo.

Hulk

Aprendida esa lección, la Marvel decidió irse por lo seguro, contratar a un director de encargo como Louis Leterrier que no trajera problemas y aceptara órdenes, y balancearlo con actores que trajeran credibilidad y peso al proyecto como Edward Norton, William Hurt y Tim Roth.

Ahora Bruce Banner no es un hombre atormentado por el trauma de su niñez, sino un Fugitivo a lo Richard Kimble, en movimiento constante en búsqueda de una cura a su condición como Kimble de probar su inocencia, y al igual que Kimble, con un hombre obsesionado con capturarlo tras él. Muy reminicente a la serie de televisión de Bill Bixby/Lou Ferrigno con la que crecimos.

Irónico que los momentos que más se asemejan al Hulk de Ang Lee sean los mejores de esta película, esas escenas contemplativas en las que se explora el lado Dr. Jekyll del personaje y en las que Edward Norton demuestra nuevamente su talento como actor.

Lo demás es la fórmula de siempre: Exposición-Acción-Exposición-Acción-Fin. No al punto de llegar a lo mediocre, se queda en ser simplemente una película correcta con uno que otro momento verdaderamente destacable, como todo el primer acto desarrollado en Brasil. Muy pocos saldrán disgustados al verla, pero dudo que alguien salga extasiado, convencido de haber presenciado algo revelador para el género como Batman Begins o Spider-Man 2.

Tal vez esa fuera la intención de Norton, pero no así la de Marvel, que sólo estaba interesada en revivir al personaje y alistarlo para su inclusión en su futura película de The Avengers, como queda claro con la aparición de cierto personaje al final.

Que tengan suerte en la casi imposible tarea de firmar a Edward Norton para la segunda vuelta.

Thursday, June 19, 2008

Cinema en Clave

ClaveDigital

Un orgullo que este su blogcito de confianza haya sido uno de los escogidos por Clave Digital para su nueva sección dedicada a los blogs.

Un honor pertenecer aún ínfimamente al medio periodístico más confiable y objetivo de la República Dominicana. Quizás el único que queda.

Mis agradecimientos por su consideración al Señor Fausto Rosario Adames, director de Clave Digital y del Semanario Clave, y a Argénida Romero, Reportera de Clave Digital.

Wednesday, June 18, 2008

10 Top 10

AFI

Los que visitan este su humilde blog de confianza se habrán dado cuenta que me encantan las listas.

Si han visto High Fidelity, Rob Gordon soy yo. Vivo para hacer listas de cualquier cosa y discutirlas.

Ayer, el American Film Institute, instutición que vela por la preservación y promoción del cine norteamericano y reconocida [mal que bien] por sus listados, lanzó las más recientes adiciones a su serie "100 Years...100 Movies" en un interminable evento televisado de 3 horas por CBS.

Por el hecho de limitarse a considerar sólo películas norteamericanas, sus listas resultan repetitivas y poco diversas. También está el asunto de que, al igual que la AMPAS, el miembro votante promedio del AFI es un señor judío blanco de más de 60 años.

Luego de hacer listas sobre las 100 mejores películas, los 100 mejores romances, las mejores canciones, los mejores héroes y villanos, este año, para abarcar el mayor número de películas posible evitando las constantes repeticiones, decidieron hacer 10 listas de 10 películas cada una clasificándolas por género: Animación [que no es un género, sino una técnica], Romance, Western, Deportes, Misterio, Fantasía, Ciencia Ficción, Gángster, Tribunal y Épico. Extraño que hayan dejado por fuera dos géneros tan netamente norteamericanos como el Cine Negro y el Musical, pero hay que guardar material para el año próximo.

En general, son listas balanceadas y compuestas de películas absolutamente esenciales para el que se precie de ser un film buff, pero como siempre hay omisiones e inclusiones garrafales:

  • Animación

Animacion

  1. Snow White and the Seven Dwarfs
  2. Pinocchio
  3. Bambi
  4. The Lion King
  5. Fantasia
  6. Toy Story
  7. Beauty and the Beast
  8. Shrek
  9. Cinderella
  10. Finding Nemo

Presentes están las tres películas más importantes de la historia de la animación - su génesis [Snow White], su transformación en Arte [Fantasia] y su reinvención [Toy Story].

Shrek no tiene lugar aquí.

  • Romance

Romance

  1. City Lights
  2. Annie Hall
  3. It Happened One Night
  4. Roman Holiday
  5. The Philadelphia Story
  6. When Harry Met Sally
  7. Adam's Rib
  8. Moonstruck
  9. Harold and Maude
  10. Sleepless in Seattle

Ni hablar de que en esta lista no hay una sóla película de los auténticos padres de la comedia romántica norteamericana como Preston Sturges, Billy Wilder y Ernst Lubitsch.

El cine de Chaplin siempre resultaba una amalgama de géneros, desde la denuncia social hasta la comedia física, y personalmente no clasificaría a City Lights como romance, pero su elección como número uno es una grata sorpresa dentro de tantas elecciones obvias.

Annie Hall o Roman Holiday serían mi #1.

  • Western

Western

  1. The Searchers
  2. High Noon
  3. Shane
  4. Unforgiven
  5. Red River
  6. The Wild Bunch
  7. Butch Cassidy and the Sundance Kid
  8. McCabe and Mrs. Miller
  9. Stagecoach
  10. Cat Ballou

Se ignoró la enorme contribución al género de las colaboraciones entre Anthony Mann y James Stweart como The Naked Spur y Winchester 73 en favor de una película tan sobrevalorada como Shane y otra tan olvidable como Cat Ballou. Ni mencionar la omisión de una de las películas más importantes del Western como The Man Who Shot Liberty Valance [de la que hablé hace un tiempo].

Las demás merecen estar ahí, especialmente una elección tan arriegada [para los estándares del AFI] como McCabe and Mrs. Miller de Robert Altman.

  • Deportes

Deporte

  1. Raging Bull
  2. Rocky
  3. The Pride of the Yankees
  4. Hoosiers
  5. Bull Durham
  6. The Hustler
  7. Caddyshack
  8. Breaking Away
  9. National Velvet
  10. Jerry Maguire

Raging Bull es la mejor película de Martin Scorsese, y por ende una de las mejores de la historia del cine, ¿pero se debería considerar una película sobre boxeo? Resulta más un profundo character study con el boxeo como trasfondo que un retrato cinematográfico del deporte como tal. The Natural [que ni está en la lista] debería ser la número 1.

  • Misterio

Misterio

  1. Vertigo
  2. Chinatown
  3. Rear Window
  4. Laura
  5. The Third Man
  6. The Maltese Falcon
  7. North by Northwest
  8. Blue Velvet
  9. Dial M For Murder
  10. The Usual Suspects

Como es de esperarse, Hitchcock domina la lista, pero es una lástima que eligieran a la teatral Dial M For Murder en lugar de Notorious o Shadow of a Doubt.

Blue Velvet es una elección arriesgada y sorprendente - no me imagino al votante promedio de la AFI viendo cine de David Lynch y proponiédolo para una lista como esta.

  • Ciencia Ficción

Ciencia Ficcion

  1. 2001: A Space Odyssey
  2. Star Wars: Episode IV - A New Hope
  3. E.T. - The Extra Terrestrial
  4. A Clockwork Orange
  5. The Day The Earth Stood Still
  6. Blade Runner
  7. Alien
  8. Terminator 2: Judgment Day
  9. Invasion of the Body Snatchers
  10. Back to the Future

La omisión de Brazil es imperdonable. Star Wars es fantasía, no ciencia ficción. Aliens debería estar en lugar de Alien.

  • Fantasía

Fantasy

  1. The Wizard of Oz
  2. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring
  3. It's a Wonderful Life
  4. King Kong
  5. Miracle on 34th Street
  6. Field of Dreams
  7. Harvey
  8. Groundhog Day
  9. The Thief of Bagdad
  10. Big

El concepto del AFI de "Fantasía" es tan extraño, que el resultado es esta mezcolanza de películas con muy poco o nada en común.

Field of Dreams debe estar en la lista de Deportes.

  • Gángster

Gangster

  1. The Godfather
  2. Goodfellas
  3. The Godfather Part II
  4. White Heat
  5. Bonnie and Clyde
  6. Scarface
  7. Pulp Fiction
  8. The Public Enemy
  9. Little Caesar
  10. Scarface [1983]

Esta lista es lo más cercano a la perfección que el AFI ha hecho.

Lograron representar con 10 películas el nacimiento y alcance del género, comenzando por las primeras desarrolladas por la Warner Bros [Little Caesar, The Public Enemy], la que rescata al género del olvido [Bonnie and Clyde], el pináculo del género [los dos Padrinos], su reinvención en lo kitsch [Scarface de DePalma] y su entrada al nuevo siglo [Pulp Fiction].

Con películas de James Cagney y Edward G. Robinson, sólo les faltó alguna de Humphrey Bogart.

  • Tribunal

Courtroom

  1. To Kill a Mockingbird
  2. 12 Angry Men
  3. Kramer vs Kramer
  4. The Verdict
  5. A Few Good Men
  6. Witness for the Prosecution
  7. Anatomy of a Murder
  8. In Cold Blood
  9. A Cry in the Dark
  10. Judgment at Nuremberg

El sentimentalismo pudo más. To Kill a Mockingbird como cine es una película correcta, pero es una adaptación sobrevalorada, elevada por la actuación y presencia de Gregory Peck.

Witness for the Prosecution o 12 Angry Men deberían estar en primer lugar, y Judgment at Nuremberg debería estar muy por encima del #10.

  • Épico

Epico

  1. Lawrence of Arabia
  2. Ben-Hur
  3. Schindler's List
  4. Gone with the Wind
  5. Spartacus
  6. Titanic
  7. All Quiet on the Western Front
  8. Saving Private Ryan
  9. Reds
  10. The Ten Commandments

La aparición de Reds en estas listas es prueba de su resurgimiento luego de años de estar casi olvidada por su falta de disponibilidad.

La presencia de Schindler's List y Saving Private Ryan es prueba de las concesiones especiales que se hacen con el trabajo de ciertos directores.

¿Dónde están películas verdaderamente épicas como Doctor Zhivago, The Bridge on the River Kwai o Barry Lyndon? Desplazadas por Titanic, claro.

Monday, June 16, 2008

The Stan Winston Studio

Edward 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Con la muerte a destiempo el día de hoy de Stan Winston, también se va una parte de nosotros, los niños de los 80 que crecimos maravillándonos con sus creaciones.

En una época en la que la imaginación se sustituye por efectos computarizados, el trabajo de Winston adquiere aún mayor dimensión. Su revolucionaria obra en maquillaje, animatronics y creación y diseño de criaturas no tiene igual.

Stan Winston

Uno de los últimos magos del cine, herdero de Georges Méliès y Ray Harryhausen, padre y creador de Predator, los monstruos de The Thing, Terminator, Edward Scissorhands, la Alien Queen Mother y los dinosaurios de Jurassic Park, hasta llegar a su último trabajo en Iron Man, el legado de artistas como Winston es, gracias al caracter imperecedero del cine, eterno.

TRex

image Alien

 Iron ManTerminator

The Thing

Sunday, June 8, 2008

WALL•E y Buster

WalleBuster

Aunque odio a Ain't it Cool News y la influencia que sus nefastos propietarios tienen sobre la "cultura geek", al enterarme que ya tenían un par de reviews de WALL•E disponibles, me dirigí a la página agarrándome la naríz, y leyendo las reseñas  me encuentro con esta frase que me hizo casi saltar de la nerdo-emoción:

"WALL•E is like a Buster Keaton film with computers. And like the great silent comedies, it achieves a universality because of this, the international language of film."

Como si no tuviera ya razones suficientes para que  fuera mi película más esperada de lo próximos meses. Buster Keaton es mi Dios.

Aunque Chaplin es más reconocido, Buster es el más grande de todos los comediantes de la historia del cine:

 
 
 
Esta es la escena más famosa de Shrelock, Jr. una de sus mejores películas:

 

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